Żal to polskie słowo, które jednocześnie znaczy «szkoda», «żałować», «gorycz» i «pretensja». Pokrywa cały spektrum.
Mam żal, to «czuję pretensję», ale miękko, bez oskarżenia. Żal mi go, to «szkoda go». Żal po stracie, to żałoba po stracie.
Żal to stan, w którym coś boli, ale nie ma kogo obwiniać. To nie złość ani smutek, to coś trzeciego, bliżej «zostało w środku».